Una tinta fotoactiva podríamos definirla como aquella tinta cuyos pigmentos o colorantes presentan algún tipo de actividad cuando son expuestos a una determinada radiación electromagnética (llamamos luz a  la parte visible del espectro electromagnético) o cuando se produce alguna modificación en las características de la misma, por ejemplo un cambio en su longitud de onda.

Esta actividad puede variar desde un comportamiento cromogénico, es decir un cambio en sus propiedades ópticas (cambio de color)  o un efecto luminiscente, de emisión de luz.